Parques Tecnológicos, una nueva forma de “competir”

Recuerdo que estudiando en la asignatura de economía el concepto de eficiencia en la asignación de recursos, veíamos que el sistema socio-económico actual se rige por el criterio utilitarista denominado “óptimo de Pareto”. Este criterio dice que el bienestar de un grupo está en su punto óptimo cuando es imposible que ninguno mejore sin que al mismo tiempo empeore al menos otro. El problema es que el foco está puesto sólo en la eficiencia y por ello, mientras se cumpla la regla, no importa cómo se logra esa distribución eficiente de los bienes...una persona podría tenerlo todo y el resto nada y, eso, sería eficiente (aunque obviamente no muy justo).

Los ejemplos que en la actualidad existen sobre Parques Tecnológicos son en especial interesantes porque se construyen sobre otras bases. En vez de perseguir el monopolio absoluto del mercado, buscan construir redes donde todos los implicados se beneficien, es decir, buscan generar sinergias y mayor equidad. Adicionalmente, poseen otra característica fundamental, están constituidos por Pymes que tienen por objetivo el desarrollo territorial de su Región.

Sin embargo, la transformación de éstas en entidades independientes fue fundamental para la conformación de estos Parques Industriales. La pequeña y mediana empresa que antes se encontraba perdida en el gran mercado (en las épocas del Fordismo), encuentra poco a poco su lugar y se hace competitiva. Al segmentarse el mercado, la proporción que podía ser cubierta por ésta se reduce haciendo más accesible su participación directa sin necesidad de crecer. Las Pymes comienzan a producir para un sólo nicho sin necesitar ser subcontratadas por las multinacionales.

Así es como a fines de los años´70 se crea en Emilia Romagna (Italia) el ERVET, la primera Agencia de Desarrollo destinada a aprovechar las posibilidades de las pequeñas empresas de competir en el mercado. La idea es justamente que no compitieran entre ellas, sino que se "repartieran" el mercado. De esta forma nace un modelo de desarrollo regional que busca consolidar las fortalezas de los sectores industriales y de servicios más característicos de una región y promover un crecimiento económico sostenido.

Estos Parques Tecnológicos también llamados “Cluster” Industriales son el resultado de la coordinación de diversos actores de la sociedad, tanto públicos como privados: Las Agencias de Desarrollo (como el ERVET), las Universidades, los Institutos Tecnológicos y la Empresas. En el caso de Emilia Romagna, el ERVET conectó a las empresas con las Universidades más importantes de la Región (Parma, Módena, Bolonia y Ferrara) creando los Institutos Tecnológicos donde los estudiantes se dedicaban a investigar y desarrollar mejoras para los productos de estas empresas (un ejemplo es la cerámica italiana, reconocida mundialmente).

Ante los requerimientos del mercado, la alianza de las Pymes con las Universidades les permitió contar con investigadores a los que les solicitaban que elaboraran proyectos que les permitieran ser más competitivos.

Este modelo ha sido y continua siendo replicado en Europa (Alemania, Bélgica, España) y Estados Unidos (Silicon Valley) con óptimos resultados, debido a que además de brindar beneficios privados a las empresas, les da la posibilidad de mejorar el bienestar social mediante la creación de empleo y la generación de ingreso. Asimismo, puede tener otros efectos sobre la sociedad como un cambio cultural, de creencias y hábitos; y generar externalidades sobre otras regiones del país en donde se desarrolla la agrupación industrial.

Como señala Porter, "en todo el mundo, en un país tras otro, el centro del éxito competitivo tiene un carácter cada vez más local". Es así que un agrupamiento de empresas puede llegar a desarrollar una región, incrementando el empleo, la producción y el bienestar regional. Además la sinergia de esa agrupación lleva al aumento de la competitividad de cada empresa (individualmente considerada), aumentando su posibilidad de sobrevivir e incluso de crecer.

Creo que si este modelo de Parques Tecnológicos es utilizado sólo como una directriz conceptual -adaptándolo según las necesidades, contexto y cultura locales- es posible que el intento de transferir un modelo del Norte al Sur, finalmente tenga éxito.

Tres ideas para un Proyecto de Innovación...

A continuación detallamos los tres temas que surgieron de la discusión de la pasada clase del miércoles 7/04 entre Ohiane, Yvette, Carlos y yo. En un primer momento tomé el rol de “observadora” para recoger las tres ideas que queríamos proponer como grupo y, luego, Carlos fue quién las sintetizó.

1. Innovación y Educación:

La educación es uno de los pilares de la innovación aunque paradójicamente desde la propia innovación se puede contribuir a mejorar la educación, completando un círculo virtuoso.

Por poner un ejemplo, existen colegios en los que el aprendizaje se realiza a través de la experiencia propia relatada por los alumnos o en los que son ellos mismos los que a partir de los tres años deciden por consenso qué aprender.

Por otro lado, podría utilizarse la creatividad para adaptar a otros entornos sociales experiencias ya desarrolladas. Sería el caso del Bibliometro, una idea que ha tenido éxito en Madrid cuya estrategia central podría adecuarse a lugares muy distintos.

2. Modelos de cooperación para el desarrollo: sostenibilidad y detección de necesidades.

La idea es debatir y buscar modelos de cooperación para el desarrollo que permitan la elaboración de proyectos sostenibles en el tiempo por la propia comunidad y que realmente detecten y cubran las necesidades reales de ésta.

Pensamos que es realmente muy importante que se cumpla la premisa de los proyectos de cooperación para el desarrollo que dice que las necesidades surgen del diálogo participativo con la comunidad implicada. En muchas ocasiones en la cooperación se elaboran los proyectos, según las fortalezas de cada asociación, con la idea de captar fondos y posteriormente se adaptan al lugar en el que se desarrollarán. De este modo, metodologías como el Marco Lógico son en ocasiones demasiado teóricas y utilizadas de una manera casi administrativa.

La cooperación debería servir de impulso para romper el círculo vicioso que alimentan la pobreza y la falta de cultura. Debería ser ese "primer impulso" que los ayude a pensar en nuevas formas de atender sus problemáticas.

Por otro lado, los proyectos a desarrollar deberían ser orientados por la comunidad respetando sus propios patrones culturales aunque no encajaran con la visión occidental del mundo. “Globalizar” el desarrollo no es la solución.

3. Urbanismo participativo:

El urbanismo tiene implicaciones muy importantes en diversos aspectos relacionados con la calidad de vida de las personas, como puede ser su entorno ambiental. Ejemplos como la actuación del Ayuntamiento de Valencia en el caso del barrio del Cabanyal nos recuerdan que un urbanismo sin participación altera la convivencia entre los ciudadanos.

Por el contrario, en ciudades de Latinoamérica como Medellín y Porto Alegre es continuo el diálogo entre arquitectos urbanistas y vecinos, siendo estos últimos los que tienen la última palabra.

Estudiar los nuevos modelos de urbanismo participativo podría servir para ampliar el concepto de democracia, más allá del voto cada cuatro años. El ciudadano a través de este tipo de proyectos participa activamente en su comunidad decidiendo no sólo sobre el diseño sino también en cuestiones como el presupuesto, el cuidado del medio ambiente, etc.

¿Débe existe un contexto especial para INNOVAR?

Al parecer la respuesta es, SI. La innovación -según estuvimos viendo- surge en un contexto de crisis en el que era necesario focalizarse en la obtención de la eficiencia. En los años ´70, cuando la perturbación en los precios del petróleo da inicio un periodo de 10 años de transformación, se produce un giro en la mecanización y un retorno de lo que Piore y Sabel denominan los métodos de producción artesanal, en los que la tecnología cumple un papel fundamental.

El paso de la tecnología convencional a la tecnología informática provoca que el Sistema opte por una"tangente" inesperada. Tan inesperada como el impacto que el desarrollo y la evolución en la utilización del ordenador iba a provocar en las formas de producción. Se desencadena la "Segunda Ruptura Industrial".

La máquina ya no debía adpatarse al producto -como era habitual en la producción en serie- sino que, por el contrario, el equipo (hardware) se adapta a la operación mediante el programa (software) por lo que puede utilizarse para nuevos fines sin realizar ajustes físicos. Ésto no sólo representaba un ahorro de costes (al no tener que sustituir o desechar la máquina) sino que, además, el diseño del producto se integraba al sistema de fabricación, devolviéndole al hombre el control sobre el proceso de producción.

Fue entonces cuando el empresario se dio cuenta que podía pensar cómo le gustaría que fuese un producto y luego desarrollar el sistema que lo hiciera realidad. Si bien es preciso aclarar que el ordenador no es en sí mismo la causa de la flexibilidad industrial, sin duda su aplicación ayudó a cristalizar la visión de una economía flexible.

La alternativa para salir de la crisis consistió fundamentalmente en transformar la producción. Se segmenta el mercado permitiendo personalizar los productos según los distintos requerimientos de los clientes; se desentraliza su producción, optando por fabricar las partes por separado según donde sea más rentable. Surgen entonces las normas de control de calidad (ej. ISO), la cualificación del personal comienza a ser muy importante y surgen también nuevas formas de transportar los productos para abaratar los costos de distribución (ej: los barcos comienzan a ser construidos en base al tamaño de los contenedores para no desperdiciar ningún milimetro de espacio). En todo este proceso de cambio la figura de los talleres flexibles (pequeños talleres con maquinaria capaz de producir diversos productos o piezas con una alta calidad) adquieren gran relevancia y con ellos las denominadas Pymes.

La crisis a la que nos estuvimos refiriendo (que duró de mediados de los ´70 a mediados de los ´80) fue provocada por la saturación de los mercados de bienes duraderos. Hoy, también en plena crisis (como si el tiempo no hubiese pasado) la saturación del mercado ya no es sólo de los bienes duraderos sino también de aquellos que incluso están diseñados para "caducar" (ya sea porque dejan de funcionar o porque son reemplezados rápidamente por sus actualizaciones).

En este nuevo contexto, la pequeña y mediana empresa parcería ocupar un rol protagónico. Una vez más la búsqueda de la eficiencia en tiempos de crisis obliga a innovar; las Pymes deben optar por seguir siendo sólo una parte del engranaje de producción de las grandes trasnacionales o, encontrar su "nicho" en este mundo globalizado, sin depender de las grande empresas.

¿Es posible que el Sistema nuevamente nos sorprenda optando por una "tangente"? Cuando todos esperamos ansiosos la recuperación de un modelo económico mundial que necesita de la reactivación del consumo a gran escala, las Pyme pueden..tal vez.. sorprendernos convirtiéndose en una pieza clave para la reactivación económica y la generación de empleo local.

La importancia del grupo en la Innovación

Como reflexiones que me dejó la pasada clase destacaría el proceso grupal por el que juntos llegamos a la definición de Innovación. Definimos que surgía a partir de una necesidad (que es una oportunidad ante la escasez) y dijimos que esta necesidad debía ser detectada a través de la comunicación, como elemento endógeno (es decir, que siempre debe surgir de adentro, de la necesidad del propio grupo).

Este punto no es menor porque justamente conecta Innovación con Comunicación y, sin querer, decanta en el concepto de Comunicación para el Desarrollo. El rol del Comunicador quedó muy claro: no podemos innovar por el "otro" (porque ese debe ser el resultado del trabajo del propio grupo implicado) pero podemos crear, faciliar el espacio para innovar. Y aquí es donde, en nuestra maleta de herramientas, aparece el otro componente fundamental: el método.

Siguiendo un método específico de manejo de grupos podemos aplacar la incertidumbre que nos genera un proceso indefinido, del que no conocemos su resultado. Siguiendo un método lo que sí sabremos es que estamos trabajando para la construcción de un discurso colectivo a través de la participación. La participación es clave porque sin ella el grupo no puede avanzar hacia procesos innovadores y, finalmente, materializar lo realizado.

Creo que el mayor aprendizaje es el volver a confirmar la importancia que tienen los grupos en la sociedad, para el crecimiento individual y colectivo. El grupo como espacio en el que surge la innovación, el grupo como espacio de encuentro, de intercambio de opiniones, de enriquecimiento y de conciencia de las limitaciones que tenemos trabajando solos y las infinitas posibilidades que se abren cuando nos decidimos a compartir "ese" espacio con otros.

El Fordismo vs. el Capitalismo actual...

Lo interesante de las asignaturas como Innovación y Desarrollo es que tocan temas que nunca había visto. Por un lado me siento mal por el poco contacto que he tenido con estos conceptos y, por el otro lado, me alegro de que me estén "abriendo la cabeza". Hoy puedo relacionar conceptos como el de Fordismo con los temas aprendidos en Fundamentos del Desarrollo Económico o en Sociología de las Desigualdades Internacionales y entender mejor cómo hemos llegado a esta fase del capitalismo neoliberal en la que vivimos y lo que ésta implica.

Es interesante saber que en un momento de la historia el modelo era otro. El Estado ejercía su función de regulador y era una institución fundamental para el correcto funcionamiento de la sociedad, por lo menos en lo que se refiere a equidad en la distribución de la renta y de los bienes que produce el mercado.

Hoy, si el Estado interviene es sólo a causa de lo que se consideran "fallos del mercado".El mercado se sustenta sobre la idea de que mientras se consiga la eficiencia esperada no importa si la distribución que se hace de los bienes es justa (una persona puede tener todo y el resto nada y eso sería eficiente).

En los llamados "fallos de equidad" se intenta corregir este resultado donde la eficiencia se privilegia ante la justicia distributiva. Es ahí donde el Estado debería o se espera/acepta que intervenga, aunque hoy está tan debilitado y desvirtuado que poco puede hacer.

Como se mencionaba en clase el Estado deja de ser importante como regulador (y hasta molesta!) porque ya no es necesario que todos consuman, con que lo hagan pocos pero en gran cantidad, es suficiente y así hay "nichos" que no son considerados (obviamente los de menor poder adquisitivo).

Con la actual crisis, esta falta de regulación también ha demostrado que el actual sistema tiene muchos más "fallos" de los que quisiera aceptar. Que no es tan inteligente como para "autorregularse" y que su caida ha hecho que los que estaban muy bien hoy estén muy mal y los que ya estaban mal, estén aún peor.

Sé que la solución no es volver al modelo del fordismo pero tampoco parece serlo este modelo de desregulación total. Bueno, dicen que una vez que se han tocado los extremos se tiende a ir al medio, a nivelar. Será interesante participar de esta nueva etapa y contribuir de alguna forma al desarrollo de un nuevo modelo más equitativo que aprenda de las experiencias del pasado y que introduzca nuevos elementos de innovación no sólo económica sino también social.

Mi primer clase sobre Innovación y Desarrollo...

Comenzó el segundo cuatrimestre en la UCM. Casi pisánsole los talones al primero y en medio de entrega de trabajos y corridas incluimos en nuestra agenda los días y horarios de estas nuevas asignaturas...una de ellas, Innovación y Desarrollo.

Desde el principio, cuando en julio de 2009 me matriculé en el Master en la especialidad de Comunicación, Cambio Social y Desarrollo, ví en esta asignatura todos los temas que quería investigar. Para mi desilución, noté que se superponía con dos obligatorias, por lo que lo lógico hubiese sido que optara por otra.

Sin embargo, si viajé más de 10.000 km. para estar aquí hoy y ahorré durante dos años, ese "pequeño" detalle no podía hacer que no tomara las asignaturas que me interesaban. Así que igual la incluí. Como siempre, el tiempo pone todo en su lugar cuando las cosas tienen que ser y, con el transcurrir de los meses el Coordinador del Master comprendió que había mucha gente en mi misma situación y "negoció" con los profesores para cambiar el horario.

Finalmente, y como por obra de magia, Innovación y Desarrollo calzaba justo entre dos asignaturas, pero sin superponerse.

Creo que el comienzo (por lo menos para mí) de por sí fue poco convencional y lo fue más el primer día de clase: Miércoles 17 de febrero de 2010, 15:30hs. en el Campus de Somosaguas, aula S55.

Llegué y me empecé a encontrar con mis compañeros, algunas caras conocidas y otras por conocer. Esperamos, esperamos y esperamos...nada. Los profesores no aparecían por ningún lado.

Fuimos a la recepción y nos hicieron el favor de llamar a uno de ellos a su despacho: "El profesor Roberto Carballo está bajando, dice que no sabía que comenzaban hoy las clases", nos dijo el señor. Y, así fue como nos encontramos con Roberto, que nos explicó lo que había sucedido y, con miras de aprovechar lo que quedaba del tiempo destinado a clase, nos llevó a una sala (mucho más iluminada y acogedora que la destinada a nosotros en un principio...en el subsuelo, al fondo un pasillo oscuro) y, de forma muy amable nos volvió a poner en tema y nos convenció de que haber optado por esta asignatura fue un a decisión muy acertada.

Yo le creí, a pesar de los comienzos... y creo que la innovación se trata un poco de eso, de arriesgar, de salirse de los parámetros convencionales por los que si primero no pasa una cosa no puede pasar otra (si no me coindiden los horarios, no me anoto; si el profesor llega tarde, la asignatura no va a ser buena, etc. etc.). Creo, aunque todavía no se casi nada del tema, que la innovación se logra cuando se confía y se apuesta a que algo puede ser o hacerse mejor para el bien de uno o de todos.

Bueno, hoy tengo mi segunda clase y por lo pronto cumplí con mi primer tarea. La creación de este blog y mi comentario sobre mis impresiones personales.